Université Paul Cézanne Aix-Marseille III
Institut d'ethnologie méditerranéenne et comparative.
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1 - « La cohabitation des couleurs est un vice attaché aux colonies qui ont des cultivateurs noirs. Etrange bizarrerie de l’esprit humain ! », Question incidente concernant l’état des hommes de couleur aux colonies, par un ancien colon de Saint-Domingue, 1820, Archives nationales, section outre-mer, C63 d454.

2 - Nous faisons dériver cette assertion de la proposition complémentaire de J. Starobinski (2003, p. 191-192) : « Les sentiments n’existent pour notre conscience réfléchie qu’à partir du moment où ils ont reçu un nom… Un mot nouveau condense de l’incompris, qui auparavant était demeuré diffus… Chaque groupe, chaque société, voit, à une époque donnée, l’appel de plusieurs mots se répercuter presque sans fin, dans un processus « interactif » qui ne diffère pas de celui même de l’apprentissage d’une langue ».

3 - De fait, le cercle familial apparaît comme l’ultime rempart à l’acceptation raciale, ce qui est bien exprimé par la question rhétorique classique : « Accepteriez-vous que votre fille épouse un… ? ». P.A. Taguieff rappelle en l’occurrence certaines théories sur le « désir d’homofiliation physique », qui s’exprimerait par le souhait de préserver son identité phénotypique dans ses descendants. L’identité propre de la lignée chercherait à s’exprimer par la ressemblance des générations : la couleur de la peau apparaît en la matière comme un trait distinctif de premier choix par sa bonne visibilité, sa haute stabilité. Voir à ce propos R. Pagès (1964, 1979).

4 - P. A. Taguieff cite en la matière Vacher de Lapouge : « L’individu est écrasé par sa race, et n’est rien… L’individu est une lettre du livre de la race ; la lettre n’a aucun sens. Mais le livre en a un… ».

5 - Dépêche ministérielle du 27 mai 1771 (le Ministre au Gouverneur de Saint-Domingue).

6 - Lettre de Théron, commandant de Jacquezy, à Candie, leader local des libres de couleur (16 octobre 1792, Archives Nationales DXXV 4/37), citée par Y. Debbasch (1967).